우리가 Dorsi를 만든 이유

5년 전, 나는 운동을 즐기는 편이 아니었고, 특히 근력 운동은 더더욱 좋아하지 않았다.

그다지 살이 찐 편은 아니었기에 내 건강에 대해 진지하게 걱정해 본 적도 거의 없었다. 그러다 한 건강검진 보고서에서 여러 이상 수치가 찍혀 나온 것을 보고서야 비로소 운동을 시작하기로 결심했다.

나는 달리기를 선택했다. 처음에는 1킬로미터를 달리는 것조차 힘들었다. 나중에는 1킬로미터를 8분 이내로 달릴 수 있게 되었고, 점차 더 멀리, 더 빠르게 달렸다.

이 과정은 약 1년 반 동안 이어졌다. 중간에 포기하고 싶었던 적도 많았고, 멈추었다가 다시 시작한 적도 여러 번이었다. 진짜 전환점은 15킬로미터를 달리고 난 후에 찾아왔다. 그다지 힘들지 않다는 것을 깨달았고, 그때부터 비로소 달리기 자체의 즐거움을 느끼기 시작했다.

이후 나는 생애 첫 하프 마라톤에 참가해 1시간 35분 만에 완주했다. 달리기가 점차 습관이 되면서, 건강검진 보고서에 있던 이상 수치들도 하나둘 정상으로 돌아왔다.

하지만 달리기가 오랫동안 나를 괴롭혀 온 목과 어깨의 불편함까지 해결해 주지는 못했다. 때로는 그 불편함이 오히려 더 또렷해지기도 했다. 스탠딩 데스크를 이용해 보기도 했지만 큰 도움은 되지 않았다. 그러다 인터넷에서 등 운동에 관한 소개 글을 접하며, 등 근력을 강화하는 것이 목과 어깨 상태 개선에 도움이 될 수 있다는 사실을 알게 되었고, 그렇게 근력 운동을 시작하게 되었다.

내가 근육이라는 것에 진심으로 관심을 갖게 된 것은 그때가 처음이었다. 이전에는 근육을 키우는 이유가 주로 외형적인 부분에 있다고 생각했다. 하지만 근육은 우리가 어떻게 서고, 움직이고, 일상생활을 해나가는지와도 밀접하게 연결되어 있다는 사실을 나중에야 조금씩 깨닫게 되었다.

나의 근력 운동은 등 운동으로 시작되었다. 훗날 제품의 이름을 지을 때, 우리는 '등'과 관련이 있는 라틴어 dorsum / dorsi를 떠올렸다. Dorsi라는 이름에는 그렇게 이 경험의 출발점이 남아 있다.

운동을 배우고 실천하는 과정에서, 나는 유용하다고 느낀 방법들을 사무실에서 비슷한 불편을 겪는 동료들과 나누기 시작했다. 우리는 때때로 스스로를 '환자 동지'라고 자조 섞인 농담으로 부르기도 했다. 동료들 대부분은 그 방법들을 긍정적으로 받아들이고 시도해 보려 했지만, 한두 번 운동해 본 뒤에는 결국 포기하는 경우가 많았다.

시간이 지나면서 그들이 몸 상태가 좋아지기를 원치 않아서가 아니라는 사실을 알게 되었다. 문제는 근력 운동을 시작하려면 내려야 하는 결정이 너무 많다는 점이었다.

어떤 동작을 해야 할까? 일주일에 몇 번을 해야 하지? 한 번에 몇 세트나 해야 할까? 어떻게 해야 제대로 한 것일까? 더 효율적인 방법은 없을까? 오늘은 너무 피곤해서 운동하고 싶지 않은데, 아직 계획을 다 마치지 못했다면 어떻게 해야 할까?

그들에게는 몸을 개선하고 싶다는 목표가 있었지만, 그러기 위해 사전에 이해해야 할 전문 지식이 너무 많았다. 고정된 운동 계획 역시 일상의 변화에 유연하게 대처하기 힘들었다. 한 번이라도 운동을 건너뛰게 되면 계획을 지키지 못했다는 심리적 부담감이 운동 자체보다 커져, 결국에는 아예 포기해 버리고 마는 것이었다.

이로 인해 나는 어쩌면 많은 사람들에게 부족한 것은 더 많은 운동 콘텐츠가 아니라, 결정해야 할 과제를 줄여주고 변화에도 적응할 수 있는 계획일지 모른다는 점을 깨달았다.

Dorsi라는 이름은 영어 단어 dose, 즉 '용량'을 떠올리게 하기도 한다. 우리가 깊이 공감하는 개념 중 하나로 MED, Minimum Effective Dose, 즉 최소 유효 용량이 있다.

이는 운동을 적게 할수록 무조건 좋다거나 지름길을 찾는다는 뜻이 아니다. 이 개념은 사람마다 쓸 수 있는 시간과 에너지, 현실적인 여건에 한계가 있음을 일깨워 준다. 운동은 각자의 목표와 현재 상태에 맞추어 합리적이고 효과적이며 지속 가능한 용량을 찾아나가는 과정이어야 한다.

이러한 용량은 사람마다 다르고 삶의 흐름에 따라 변화한다. 1시간의 여유가 온전히 있는 날과 출장 중 10분의 시간만 낼 수 있는 날에 필요한 구성은 다를 수밖에 없다. 컨디션이 매우 좋을 때와 피로가 누적된 하루를 보낸 직후에 완전히 똑같은 계획을 적용해서도 안 된다.

이것이 바로 우리가 Dorsi가 해주기를 바라는 일이다.

자신의 목표, 현재 상태, 사용할 수 있는 기구, 그리고 오늘 낼 수 있는 시간을 알려주기만 하면 된다. 상황이 바뀌면 바뀐 대로 직접 알려주기만 하면 된다. Dorsi는 이에 맞게 운동을 조정하며, 현실이 원래 계획대로 되지 않았다고 해서 전체 계획이 무용지물이 되도록 두지 않는다.

과거에는 진정한 의미의 맞춤형 운동을 하려면 개인의 상태를 지속적으로 파악하고 조정해 주는 트레이너가 필요했던 반면, 대부분의 디지털 운동 제품은 여전히 상대적으로 고정된 코스나 템플릿만을 제공해 왔다. AI의 발전은 새로운 가능성을 열어주었다. 일상적인 언어로 표현된 사용자의 상황을 시스템이 이해하고, 목표, 시간, 기구, 그리고 컨디션에 맞춰 운동을 다시 재구성해 줄 수 있게 된 것이다.

AI는 운동 과학의 대체재가 아니다. 우리는 그보다는 AI를 이용해 기존의 운동 지식을 개개인이 그날 실제로 실행할 수 있는 계획으로 전환하기를 바란다.

나는 기술과 비즈니스 분야에서 일한 경험이 있고, 나의 공동 창업자는 오랜 기간 빅데이터와 AI 분야에 종사해 왔다. 우리 두 사람 모두 운동을 좋아하며, 기술을 통해 운동이라는 과정을 한층 더 단순하게 만들 수 있다고 믿는다. 그렇게 우리는 Dorsi를 시작하게 되었다.

현재 Dorsi는 저항 운동과 근력 운동에 집중하고 있다. 우리가 여기서 시작하기로 한 이유는 이 운동이 다른 운동을 대체할 수 있어서가 아니라, 여전히 많은 사람들에게 낯설고 시작할 때 마주해야 하는 선택지가 유독 많기 때문이다.

스타트업 팀으로서 우리는 먼저 하나의 구체적인 문제에서 출발해 이를 성실히 잘 해내야 한다. 앞으로 Dorsi의 영역을 유산소 운동, 영양, 수면으로 차츰 넓혀가며 사람들이 자신의 건강을 더욱 온전하게 돌볼 수 있도록 돕고자 한다. 하지만 지금은 근력 운동이 모든 사람의 삶에 진정으로 맞춰지도록 만드는 데 먼저 집중할 것이다.

삶이 매일 운동만을 위해 온전한 시간을 비워주는 것은 아니며, 사람 역시 언제나 최상의 상태에 머물 수는 없다. 모든 것이 온전히 준비될 때까지 기다릴 필요는 없으며, 완벽하게 해내지 못했다고 해서 오늘 보탠 노력이 무의미해지는 것도 아니다.